老化是在恒定的环境和系统级条件下，振荡器频率随时间的变化。石英晶体振荡器中的老化是由石英晶体本身或其它振荡器组件的变化引起的。石英晶体的老化是多种因素共同作用的结果。其中一些因素可能包括杂质扩散和气体释放石英晶体、其支架、玻璃或陶瓷底座以及用于安装石英的粘合剂。它还可以包括金属从电极迁移到石英晶体表面。这些事件涉及到石英贴片晶体振动质量的交换，导致其频率的变化。
导致石英晶体老化的其他因素还包括晶体支架的应力消除和微支架的泄漏。虽然已知支架严重泄漏会导致频率下移，但微泄漏对长期老化性能的影响尚不清楚。晶片振荡器在其使用寿命内，其值的变化引起的频率漂移，直接影响到振荡回路或维护电路的稳定功能，如电压调节、恒温器控制和信号输出级。
与振荡电路中或其周围的元件相关联的老化程度取决于石英晶体在工作频率下的电抗斜率。
石英晶体振荡器的老化性能是一个复杂的现象，是多种因素累积作用的结果，只有少数几个因素被提到过。其中一些因素可能相互抵消，而另一些因素则可能支配着老年人的表现。此外，这些因素的影响也可能以不同的速率衰减，导致它们在衰老过程中的不同时期占据主导地位。
